De cómo llegué a estudiar en Rusia

No encontré mejor tema para empezar esta aventura del blog que escribir sobre cómo llegué a estudiar en la Federación de Rusia (de aquí en adelante, Rusia).

Pues bien. Me permito hacer un pequeño preámbulo a toda esta aventura de casi siete años.

Desde muy niño y según dicen algunos familiares siempre que me preguntaban ¿Qué quieres ser "cuando seas grande"? yo inmediatamente respondía: ¡Piloto! Seguramente muchos de ellos pensaron "Ya se le pasará de aquí a unos años", pues no, no se me pasó. Durante los últimos años de mi educación secundaria me dediqué a investigar detalladamente qué opciones tenía para lograr ese objetivo de ser piloto de avión. Entre más se acercaba undécimo grado más hablaba con mi padre al respecto y su respuesta aunque no muy alentadora, siempre fue de apoyo y de un indeciso "veremos cómo están las cosas para cuando termines".

Delante de mí se vislumbraron dos opciones: Postular a la escuela de oficiales de la Fuerza Aérea Colombiana (FAC) ó ingresar a una escuela privada de aviación. Era el año 2003 y decidí presentarme en la FAC pues sentía cierta vocación castrense desde que cursé dos años (tercer y cuarto grado de primaria) en el colegio militar Simón Bolívar de Bogotá.

No voy a detallar cómo fue el proceso. El asunto es que presenté los exámenes escritos de conocimientos en diferentes áreas y pasé. En diciembre de ese año me gradué como Bachiller Académico. Como estaba enrolado en el proceso de la FAC decidí no presentarme a otra institución educativa superior. Llegados los primeros meses del año 2004 viajé a Bogotá con la compañía de mi madre y presenté los exámenes psicotécnicos y médicos. Para mi desdicha, fui eliminado del proceso de selección por una leve miopía de -0.50 en ambos ojos. No voy a negar que me llené de resentimiento con las Fuerzas Militares de mi querida Patria, pues uno que se les está regalando al servicio de por vida, dándole los mejores años de nuestra existencia y tienen la osadía de rechazarlo por una leve miopía. Me dije a mí mismo: Al menos que me hubiesen dejado estudiar en la Escuela de Oficiales sin la parte de vuelo...al menos como mecánico de mantenimiento...pero no, y no era ese mi destino tampoco.

Antes de finalizar el año 2003 solicité a una escuela de aviación en Barranquilla los costos del curso de Piloto Comercial de Avión. En ese entonces rondaba los 45.000.000 de pesos (23.000 dólares estadounidenses) que había que pagar "uno detrás de otro" para poder terminar en un lapso de dos años. Cuando le comenté eso a mi padre...no hace falta que escriba lo que me dijo...en todo caso y por si las dudas, su respuesta fue: Hijo, no estoy en posición de pagar esa suma. Si la tuviera, con mucho gusto, pero tu sabes que tu padre...

Para el mes de marzo yo era un desocupado más. Casi todos mis amigos de promoción estudiando en sus respectivas universidades, mientras yo, vagueando buscando ahora qué hacer. Mi plan de reserva era la Universidad Pontificia Bolivariana (UPB) de Medellín.

En abril del año 2004 por cosas de la vida que me encontraba investigando en un café internet sobre los procesos de admisión en la UPB hallé por casualidad (para los ojos del ser humano sería pura casualidad, pero era Dios que tenía un plan) una convocatoria en el ICETEX abierta para estudios de pregrado en la Federación de Rusia. Ví los documentos que pedían y sin prestarle mucha atención lo descarté al ser una lista un poco larga y más me desanimé cuando sólo faltaban tres días (creo que menos, pero ahora no recuerdo bien, mi mamá sí se sabe el cuento) para el cierre de recepción de documentos. Cuando entré a mi casa le comenté a mi madre sobre mi hallazgo. Sus ojos se abrieron y llenaron de brillo, inmediatamente me pidió que le llevara la lista de documentos. Fui a imprimir los requerimientos y se los entregué. Ella leyó con cautela y me dijo: Hijo, pero si tú cumples con todo esto, y lo que te hace falta por sacar lo hacemos rápidamente con la ayuda de la Secretaria del colegio (a quien aprovecho para darle unas infinitas gracias - Ninfa) y los exámenes médicos que te piden que te los haga el Dr. Óscar (médico de la familia para ese entonces).

Así fué. Corriendo, tocando puertas, pagando aquí y allá, porque en nuestro país todo es "plata" (dinero) y filas interminables para cualquier trámite; porque estamos llenos de burocracia por todas partes y todos los funcionarios se creen "Doctores" y todos quieren firmar todos los papeles y todos quieren su "pedazo de torta" (dinero). Ese es otro tema del que seguramente otros bloggers habrán escrito y no es el punto de mi relato.

Entregamos el folio de documentos en la Territorial Atlántico del ICETEX donde gracias a Dios contamos con la ayuda de la encargada de Becas para el Exterior. Operativamente hicieron llegar mis papeles a Bogotá donde el Comité Nacional de Becas revisó todas las candidaturas y para mi dicha, fui Pre-seleccionado para la beca de Rusia. Ahora la última palabra estaba en boca del Ministerio de Educación de Rusia, quien debía Seleccionar a los candidatos que presentaba el Comité Nacional de Becas de Colombia.

Lo que viene es la parte dura de la historia. Como en toda buena experiencia de la vida, no podemos omitir las lágrimas, la desesperación, le depresión y la tristeza. Y es que Dios forja nuestro carácter y moldea nuestra fe cuando pasamos por esas situaciones.

Prosigo. Para ese entonces se acercaban las fechas de inscripción para la UPB y yo no pretendía cometer el mismo error de hace un par de meses, así que hablé con mi padre, quien muy responsablemente me envió el dinero necesario para pagar la inscripción y luego, el dinero para viajar a Medellín, donde tendría una entrevista con un funcionario de la facultad. Viajé a Medellín por primera vez en mi vida y solo. Asistí a la entrevista. Para mi sorpresa las únicas preguntas analíticas que me hicieron fueron: ¿Sabe usted por qué vuela un avión, qué fuerzas actúan en el vuelo? Esa me la sabía. Me aceptaron, recibí el horario de clases y faltaba lo más importante: Pagar la matrícula. Aquél primer semestre me costaría 2.600.000 pesos (algo de 1300 dólares estadounidenses) Hablé con mi padre y me dijo: Hijo, si te pago la matrícula ya no habrá plata para viajar a Rusia en caso que salgas seleccionado. Escoge.

Esto es lo que se conoce popularmente como "estar contra la espada y la pared". Había que elegir. Lo primero que hice fue llamar a mi mamá: ¡Mami! ¿Qué hago?

Su respuesta firme y llena de confianza "Hijo, yo sé que te vas para Rusia". Hice un acuerdo emocional con mi madre y le pedí que se responsabilizara si yo no era seleccionado para viajar a Rusia. Claro, tenía que tener a alguién a quien culpar en caso de quedarme nuevamente desocupado. Mi mamá aceptó el trato. Le confirmé a mi papá mi decisión de esperar la respuesta definitiva de Rusia.

Durante casi cuatro meses anduve angustiado, criticándole en todo momento a mi madre por sus "inventos" y por "no haberme dejado" pagar la matrícula en la universidad. Lloraba de rabia en mi cuarto. Discutía con mi madre. Mi hermana llevó parte de mi mal genio...como lo dije antes, momentos difíciles, pero que ahora veo como una etapa en la que Dios forjó mi paciencia, fortaleció mi fe en Él y me acercó a mi mamá y hermana quienes siempre me brindaron su apoyo. Mi papá, de igual forma, nunca criticó mi decisión y se mantuvo al margen, esperando un resultado. Gracias a sus palabras de aliento entendí que la vida no es una carrera de unos contra otros y que cada quien vive bajo su propio gráfico y calendario. El terminar primero no significa tener un trabajo asegurado, la felicidad ó la victoria en las manos. Es mucho más importante escoger con calma, analizar las posibilidades y seguir una trayectoria firme.

Sólo hasta septiembre recibí la respuesta definitiva que había sido Seleccionado para estudiar en Rusia la carrera que yo había elegido: Diseño y Construcción de Aviones y Helicópteros. Para mí era lo más cercano a lo que un día quería llegar a ser: Piloto.

Luego de un viaje a Bogotá al ICETEX para reunirnos con los demás afortunados y recibir ciertas instrucciones que a la larga no ayudaron mucho, a finales de noviembre viajé a Moscú via Panamá, La Havana. En la capital rusa nos esperaron funcionarios de la Embajada de Colombia en Rusia. Fuimos conducidos en carro a la Embajada, donde nos esperaba una deliciosa cena caliente. Llenamos el registro e inmediatamente nos enviaron a nuestras respectivas ciudades para el inicio del curso preparatorio.

Arribé a la ciudad de Voronezh y allí inició mi aventura en el magnífico país que es Rusia y al que aprendes a querer con todos sus defectos y virtudes sólo cuando has vivido en él y comprendido a su gente, su historia y su cultura.

Aquí termina este capítulo y para los interesados en estudiar en Rusia, escribiré próximamente unas breves instrucciones sobre cómo hacerlo; lo que se debe y no se debe hacer.

Gracias.